Фамилия Петергов хранит память о происхождении предка, и, в отличие от многих русских фамилий, её основа прозрачна и не требует расшифровки прозвища. Это отчество-притяжательное прилагательное, отвечающее на вопрос «чей?»: Петергов, то есть сын, внук или потомок человека по имени Петергоф. Суффикс -ов указывает на модель, широко представленную в ономастике восточных, западных и южных славян, но сама основа фамилии выделяет её из ряда типичных крестьянских или дворянских родовых имён.

В основе лежит название Петергофа — дворцовой резиденции на южном берегу Финского залива, основанной Петром I в начале XVIII века. Немецкое звучание названия (от нем. Peterhof — «Петров двор») не должно вводить в заблуждение: фамилию могли получить не немецкие переселенцы, а русские люди, чья жизнь оказалась связана с этой местностью. Чаще всего такие именования закреплялись за выходцами из пригородов Петербурга, которые перебирались в другие губернии, и окружающие начинали звать их по месту прежнего жительства: «Петергоф» — «Петергов».

Важно различать два похожих написания. Форма Петергоф с конечным -ф сохраняет оригинальное немецкое написание и чаще встречалась у остзейских немцев или в документах XVIII века. Форма Петергов с конечным -в — результат естественной адаптации: звук [ф] на конце слова в русской устной речи оглушался и заменялся на [в], что и закрепилось в написании. Поэтому фамилия Петергов — это обрусевший вариант, и именно он указывает на давнее бытование в русской среде.

Самобытность фамилии в том, что она отражает не личное качество или ремесло, а географический ориентир, причём ориентир исторически молодой. Если фамилии типа Тверитинов или Москвичёв формировались веками, то Петерговы могли появиться не раньше XVIII столетия, когда Петергоф стал активно застраиваться и заселяться. Среди предков носителей фамилии могли быть дворцовые служители, садовники, мастеровые, обслуживавшие фонтаны и парки, а также солдаты, расквартированные в этих местах.

Безусловно, фамилия Петергов представляет собой замечательный памятник славянской культуры, хотя процесс формирования каждой отдельной фамилии мог быть длительным и не всегда имел привязку только к одной местности. Окончательно говорить о точном времени и месте происхождения конкретной ветви Петерговых можно лишь на основании серьёзных генеалогических исследований: изучения метрических книг, ревизских сказок и исповедных ведомостей. Но уже сейчас ясно: носитель этой фамилии носит редкий отпечаток петровской эпохи и истории Северной столицы.