Фамилия Петергова звучит так, будто её обладательница — уроженка немецкого города Петергоф. Но это не так. Перед нами редкий случай, когда географическое название стало основой для фамилии не по месту жительства, а по прозвищу или должности.

В основе фамилии лежит название Петергоф — дворцово-паркового ансамбля под Санкт-Петербургом. В XVIII–XIX веках это слово было на слуху у каждого, кто имел отношение к императорскому двору. Фамилию Петергов (а Петергова — её женская форма, возникшая как отчество или фамилия вдовы) мог получить человек, который работал в Петергофе: служил при дворце, смотрителем фонтанов, садовником, егерем или просто был оттуда родом. Такие «топонимические» фамилии давали крепостным, которых переписывали по месту службы, или чиновникам, закрепившим за собой прозвище по месту работы.

Суффикс -ов в мужском варианте (Петергов) — типичная русская модель, указывающая на принадлежность: «сын (или слуга) человека из Петергофа». Женская форма Петергова — это либо дочь Петергова, либо его жена. Фамилия явно недворянская: дворяне обычно получали фамилии на -ский (Петергофский), а простонародный -ов выдает происхождение из крестьян, мещан или низших служащих.

Интересно, что фамилия почти не встречается за пределами России. В отличие от немецких фамилий типа «Петерс» или «Гофман», Петергова — чисто русское образование, привязанное к конкретному месту. Если ваш предок носил такую фамилию, скорее всего, он жил в Петербургской губернии и имел отношение к императорской резиденции — от садовника до истопника.