Фамилия Петинов — это отчество второго порядка, то есть «внук Пети». Цепочка здесь простая: в основе лежит уменьшительная форма крестильного имени Пётр — Петя. Имя пришло из греческого, где petros означало «камень». Сначала от имени Петя образовалась фамилия Петины (отчество первого порядка: сын Пети), а уже от неё, по той же модели, возникла форма Петинов — сын Петина. Такой двойной суффикс — редкая деталь, которая сразу выдает недворянское происхождение рода: в среде крестьян и посадских людей отчества второго порядка встречались гораздо чаще, чем у знати, которая рано закрепила за собой фамилии на -ов/-ев без промежуточных ступеней.

Разбираем словообразовательную модель. Суффикс -ов в фамилии Петинов указывает на притяжательность: чей? — Петин. А добавленный следом -ов превращает отчество в новую фамилию уже для следующего поколения. Подобные «двойные» формы встречаются у фамилий, образованных от уменьшительных имён: Петров → Петриков → Петриковцев, или, ближе к нашему случаю, Ванин → Ванинов, Гришин → Гришинов. Петинов стоит в этом ряду, но с той особенностью, что исходное Петя — имя на редкость распространённое: на Руси Пётр было одним из самых частых крестильных имён, поэтому фамилий от его производных множество — Петров, Петраков, Петрухин, Петьков. На фоне них Петинов выделяется именно своей двухступенчатой конструкцией.

Скорее всего, основатель рода Петиных жил в среде, где отчества не были юридически закреплены, а бытовали в живой речи. Сначала человека звали просто Петя, его сына — Петин (то есть «Петин сын»), а внука уже величали Петиновым. Такая модель характерна для XVI–XVII веков, когда фамилии у крестьян и горожан только складывались и нередко фиксировались случайно, по имени деда или отца. Поэтому утверждать, что все Петиновы — родственники, нельзя: фамилия могла возникнуть независимо в разных регионах, везде, где жил человек по имени Петя и его потомки.

Интересно, что в написании фамилия устойчиво сохраняет ударение на втором слоге — ПетИнов, хотя логичнее было бы ожидать ударение на первом, как в имени Петя. Это косвенно подтверждает, что фамилия бытовала в устной традиции задолго до того, как её записали в документы: ударение сместилось по аналогии с другими отчествами на -инов (Ильин, Кузьмин). Встречаются и редкие варианты написания — Петиннов с двойной «н», но они ошибочны и возникли под влиянием фамилий вроде Мартынов или Никитин, где вторая «н» принадлежит суффиксу.

География фамилии широкая, но без ярко выраженного регионального ядра: Петиновы встречаются и в центральной России, и в Поволжье, и в Сибири, куда фамилию занесли переселенцы. Известных исторических личностей с этой фамилией в старых справочниках не отмечено — что лишний раз говорит о её «простонародном» происхождении. Зато в современных телефонных книгах и базах данных Петиновы — обычные люди, чьи предки, вероятно, были крестьянами или ремесленниками, а прозвище рода пошло от деда, которого в деревне звали просто Петя.