Фамилия Петинов — классический пример русского отчества второго порядка, то есть «внучества». Если разложить её по полочкам, цепочка получается короткой и прозрачной: в основе лежит уменьшительная форма Петя от крестильного имени Пётр, а суффикс -ов добавляет значение принадлежности. Петинов буквально означает «сын Петина» или «внук Пети». Иными словами, родоначальника звали Петя, его сын стал Петиным, а вот его внук уже записался Петиновым.

Имя Пётр пришло на Русь вместе с христианством и в переводе с греческого означает «камень», «скала». В народной среде это имя было одним из самых распространённых, поэтому и производных от него фамилий образовалось великое множество: Петров, Петин, Петраков, Петрухин, Петрищев. На фоне этих «родственников» Петинов выделяется тем, что сохранил не просто уменьшительную форму, а именно двойную ступень наследования, что указывает на давность закрепления прозвища в роду.

Судя по модели образования, основатель рода Петиновых вряд ли принадлежал к знати. Фамилии с двойным суффиксом, где отчество от отчества, чаще всего складывались в среде крестьянства и посадских людей, где внутрисемейные прозвища передавались по цепочке: дед Петя — отец Петин — сын Петинов. Это не значит, что род был бедным или незначительным, просто форма имени говорит о бытовом, домашнем обращении, а не о документальном, церковном.

Точное время и место возникновения фамилии назвать сложно. Процесс становления русских фамилий растянулся на несколько столетий, и где-то Петиновы фиксировались уже в XVII веке, а где-то — лишь к концу XIX. Важно другое: фамилия не угасла и не растворилась в массе Петровых, а сохранила свою индивидуальную форму, что делает её ценным памятником живой народной традиции имянаречения.