Фамилия Петрачёнок образована по редкой и выразительной модели, которая сразу выдает её географию и социальный контекст. Суффикс -ёнок (в белорусском и украинском произношении часто — -онак, -енок) — классический уменьшительный суффикс, который в восточнославянских фамилиях указывал на молодого человека или сына. Если Петро — это Пётр, то Петрачёнок — буквально «маленький Пётр» или, что вероятнее, «сын Петра».

Основа Петрач- — это не прямое имя Пётр, а его разговорная, обиходная форма Петрач. В белорусской и украинской традиции такие формы (Петрач, Петрик, Петрусь) были обычным делом: так в деревне называли человека, чтобы отличить его от других Петров. Суффикс -ч- придавал имени оттенок фамильярности или принадлежности к младшим. Таким образом, Петрачёнок — это «сын Петрача», то есть внук или потомок Петра.

Такая модель фамилий (с суффиксом -ёнок) характерна прежде всего для восточной части Беларуси, а также для западных областей России (Смоленщина, Брянщина) и части Украины. Это «сыновья» фамилии, которые закрепились в тех краях, где патронимическая система дольше сохраняла связь с живой речью, а не с канцелярским «-ов». Фамилия Петрачёнок — яркий маркер того, что предки были крестьянами или мещанами из белорусско-русского пограничья, где имя Пётр было одним из самых распространённых.

В отличие от фамилий на -ов (Петров), которые могли принадлежать кому угодно, Петрачёнок несёт в себе отпечаток конкретной местной традиции. В современных белорусских телефонных справочниках и базах данных фамилия встречается в Минской, Гродненской и Витебской областях, но её корни, скорее всего, уходят в мелкопоместную или крестьянскую среду XIX века. Никакой аристократии или известных исторических деятелей с этой фамилией не зафиксировано — это чисто народная, «гнездовая» фамилия, которая говорит о происхождении точнее, чем любая метрика.