Фамилия Петрачёва — женская форма фамилии Петрачёв, и её происхождение стоит разбирать через мужской вариант. В основе лежит имя Пётр, одно из самых распространённых крестильных имён в русской традиции. Но фамилия образовалась не напрямую, а через уменьшительную форму Петрач — так в быту могли называть Петра, особенно в южных и западных регионах России, где был распространён суффикс -ач. Этот суффикс придавал имени оттенок просторечия или даже прозвищности: Петрач — это не просто Пётр, а свой, домашний, может быть, с лёгкой иронией.

Словообразовательная модель проста: от основы Петрач с помощью типичного русского патронимического суффикса -ев (после шипящих пишется -ёв) получили фамилию Петрачёв. То есть предок носителя фамилии был сыном Петрача, внуком Петра. Встречается и вариант Петрачов, но он менее характерен для литературной нормы и может указывать на диалектное произношение.

Географически фамилия тяготеет к центральным и южным областям России, особенно к Воронежской, Тамбовской, Ростовской областям. Встречается и на Украине, где имя Пётр также было популярно, но там фамилия могла писаться через -о: Петрачов. В отличие от фамилий на -ич (Петрович) или -енко (Петренко), модель на -ёв — чисто великорусская, что указывает на оседлое крестьянское или мещанское происхождение.

Спорные версии: иногда корень Петрач связывают не с именем, а с прозвищем от глагола «петрать» — в некоторых говорах так называли неуклюжего или медлительного человека. Но эта версия слабая: глагол редок, а имя Пётр — настолько частотная основа, что объяснение через него гораздо правдоподобнее. Словарь русских фамилий Б. Унбегауна прямо относит Петрачёва к патронимическим фамилиям от производных форм имени Пётр.

Итак, если вы носите фамилию Петрачёва, ваш предок по мужской линии, скорее всего, был простым человеком, которого в деревне звали Петрач — возможно, сыном или внуком Петра, и жил он в чернозёмной полосе России. Фамилия не аристократическая, не редкая, но с чёткой и прозрачной этимологией.