Фамилия Петрачкава — яркий пример белорусской модели образования фамилий, которая почти не встречается в чисто русской среде. В её основе лежит имя Пётр, а точнее — его западнорусская форма Петрачок. Суффикс -к- здесь не уменьшительно-ласкательный, а скорее указывает на молодость или сына: Петрачок — это «маленький Пётр» или «Петров сын». Дальше в дело вступает характерный белорусский патронимический суффикс -ава (в русском ему соответствует -ов). Получается цепочка: Пётр → Петрачок → Петрачкава, то есть буквально «сын Петрачка».

Ключевая особенность фамилии — её окончание. В русском языке фамилии на -ов склоняются по мужскому роду (Петрачков), а в белорусском женский род часто застывает в форме на -ава. Петрачкава — это именно женская форма белорусской фамилии (как Кузняцова, Іванова). Мужская звучала бы как Петрачкоў. Если вы встретили такой вариант у мужчины, скорее всего, это результат русификации или описки в документах: в паспорте могли записать как есть, по белорусскому образцу.

Географически фамилия тяготеет к Могилёвской, Витебской и Гродненской областям. В России она редка и встречается в основном у потомков переселенцев из Белоруссии. Интересно, что в некоторых регионах (например, на Смоленщине) фамилию могли записать на русский лад — Петрачков, но в устной речи сохранилось белорусское аканье: произносили «Петрачко́ф», а писали уже по-русски.

С точки зрения социальной истории, Петрачкава — фамилия крестьянская. В XIX веке её носители были в основном государственными или помещичьими крестьянами, реже — мещанами. Дворянских родов с такой фамилией не зафиксировано. Это не делает её «простой»: за ней стоит живая традиция называть человека не по отцу, а по деду или отцу отца, что было типично для белорусской деревни.