Фамилия Петращук напрямую отвечает на вопрос «чей ты будешь?»: это классическая модель «сын такого-то», только не от самого имени Пётр, а от его уменьшительной формы Петраще. Если переводить буквально, Петращук — это «сын Петраще», то есть потомок человека, которого в быту звали ласково и сокращённо, а не полным именем. Само же имя Пётр восходит к древнегреческому слову «петрос» — камень. Так что, при желании, в этой фамилии можно увидеть и «каменную» основу, хотя куда важнее для понимания именно суффикс.

Разбор суффикса здесь интереснее, чем кажется на первый взгляд. Формант -ук/-юк типичен для западноукраинских и белорусских земель, где он выполнял ту же роль, что и русские -ов/-ев или -ин. Он указывал на родство по отцу: Пётр → Петраще → Петращук. То есть перед нами не просто фамилия, а слепок с семейной иерархии: сначала было крестильное имя, затем его обиходная форма, а уже потом — прозвание детей, которое со временем закрепилось за родом.

Любопытно, что при таком разборе фамилия Петращук оказывается в одном ряду с другими «каменными» фамилиями вроде Петров или Петренко, но с ярко выраженным региональным колоритом. Если Петровы встречаются по всей России, то Петращуки — почти всегда выходцы с запада: из Волынской, Ровенской, Львовской областей или с Брестчины. Впрочем, в XX веке фамилия разошлась по всему постсоветскому пространству, и сейчас её носителей можно встретить далеко за пределами исторической родины.

Стоит оговориться: форма Петраще — не единственная возможная основа. В некоторых говорах могла использоваться и форма Петраш, от которой образовались бы Петрашук или Петрашкевич. Но поскольку в фамилии Петращук закрепился именно вариант с мягким окончанием, мы можем предположить, что предок носил имя именно Петраще — так ласково звали Петра в украинских и белорусских семьях. Это не спорная версия, а скорее уточнение: обе формы существовали параллельно, но в данном случае закрепилась одна.

Отдельного упоминания заслуживает тот факт, что фамилия не дворянская и не купеческая. Она из крестьянской или мещанской среды, где отчества и прозвища по отцу переходили в фамилии стихийно, без канцелярских указов. Поэтому точной даты появления фамилии Петращук назвать нельзя: она складывалась естественным путём на протяжении XVII–XIX веков, когда западные земли входили в состав Речи Посполитой, а затем Российской империи.

Если коротко: Петращук — это фамилия-родословная, которая хранит память о конкретном человеке по имени Пётр, которого близкие звали Петраще. Она рассказывает о географическом происхождении рода и о том, что предки говорили на украинском или белорусском диалекте. И никакой тайны здесь нет — только прозрачная логика народного словообразования.