Фамилия Петрашевский звучит по-дворянски, но её корни уходят в простое мужское имя. В основе лежит каноническое имя Пётр, которое пришло на Русь вместе с христианством. В переводе с древнегреческого оно означает «камень», «скала». Однако фамилию образовали не от полной формы, а от уменьшительно-разговорной — Петраш. Так в быту могли звать человека по имени Пётр, и именно эта форма легла в основу фамилии.

Словообразовательная модель здесь двойная. Сначала от имени Петраш возникла фамилия Петрашев с характерным русским суффиксом -ев, который указывает на принадлежность: Петрашев значит «сын Петраша». Такой тип фамилий был широко распространён в России среди крестьян и посадских людей. Скорее всего, основатель рода был человеком из простого сословия, а не знатным вельможей: прозвищные и патронимические фамилии на -ев/-ов чаще всего носили именно выходцы из народа.

Позже, уже за пределами великорусских земель, фамилия трансформировалась. На территориях современной Украины и Белоруссии, которые входили в состав Речи Посполитой, к основе Петрашев добавили суффикс -ский. Такой суффикс в польско-литовской традиции сначала маркировал шляхетское происхождение или владение землёй, но со временем его стали использовать и для «облагороживания» простых фамилий. В итоге Петрашев превратился в Петрашевского, и эта форма закрепилась за родом.

Интересно, что похожие фамилии — Петраш, Петрашев, Петрашко, Петрашук — встречаются по всему восточнославянскому ареалу, но именно форма на -ский указывает на западный вектор миграции семьи. Если бы род остался в центральной России, фамилия, скорее всего, сохранила бы первоначальный вид Петрашев. Переезд на запад и смена суффикса — это не просто лингвистический курьёз, а отражение реальной истории: смена подданства, культурного влияния и даже социального статуса.

Сегодня фамилия Петрашевский встречается и в России, и в Белоруссии, и на Украине, но её носителей немного. Самая известная историческая фигура с такой фамилией — Михаил Петрашевский, русский утопический социалист XIX века, вокруг которого сложился кружок петрашевцев. Впрочем, его родословная восходит к украинскому казачеству, что лишний раз подтверждает: за фамилией стоит не выдуманная легенда, а реальное движение семьи с востока на запад, из крестьянской среды в ряды образованного дворянства.