Мужское крестильное имя Петр в переводе с древнегреческого на русский язык означает «камень». В основу фамилии легла производная форма имени — Петраш. Скорее всего, основатель рода Петрашевских был человеком из простого сословия. Вероятно, фамилия Петрашевский изначально возникла в России, о чем свидетельствует характерный суффикс -ев. Со временем род Петрашевских переехал на территории Украины или Белоруссии, где и произошла трансформация фамилии путем добавления суффикса -ский.