Фамилия Петражицкий — один из тех случаев, где за типично дворянским суффиксом скрывается не география, а личное имя. Вопреки ожиданию, её основа — не польское или украинское село Петражице (такое действительно существует), а напрямую каноническое имя Пётр.

Словообразовательная модель здесь редкая и показательная. Суффикс -ицк- (в расширенном варианте -ицкий) в русской и польской традиции чаще указывает на владельческий или топонимический признак: «из поместья такого-то». Однако в случае Петражицкого основа — не название места, а имя Петрак (уменьшительная форма от Пётр, характерная для западнорусских и польских говоров). К фамилиям на -ицкий, образованным от личных имён, относят, к примеру, Дмитрицкий или Павлицкий. Модель проста: имя Петрак + суффикс -ицк(ий) даёт значение «потомок Петрака», то есть сын или внук человека по прозвищу Петрак.

Прозвище Петрак в старину было распространено на землях Великого княжества Литовского и в Речи Посполитой. Оно фиксируется в актах XVI–XVII веков: так могли называть невысокого или младшего Петра, либо просто крестьянина или мещанина неродовитого происхождения. Со временем, при закрепощении и переходе к наследственным фамилиям, уменьшительное имя превратилось в родовое прозвание.

Главная сложность — не путать Петражицких с Петрашевскими или Петровскими. Первые — от имени Пётр через форму Петраш, вторые — напрямую от Пётр. Петражицкий же стоит особняком: его корень — именно Петрак, с характерным «а» во втором слоге. В старой орфографии фамилию могли писать через «о» (Петрожицкий), но это ошибка переписчика, не меняющая происхождения.

Самый известный носитель фамилии — Лев Иосифович Петражицкий, правовед и социолог начала XX века, один из основателей психологической теории права. Его род происходил из Витебской губернии, что подтверждает западнорусские корни фамилии. Сословно Петражицкие — почти поголовно дворяне, но не древние, а выслужившие шляхетство в XVIII–XIX веках. Встречаются и однодворцы с той же фамилией — потомки служилых людей, не успевших подтвердить дворянство.

Если ваша фамилия Петражицкий, ваши предки с высокой вероятностью жили на территории современных Беларуси, Литвы или Смоленщины, а родоначальник носил уменьшительное имя Петрак — то есть был «маленьким Петром», возможно, младшим сыном в семье.