Фамилия Петригин — классический пример русской фамилии, образованной от канонического имени. В её основе лежит имя Пётр, которое пришло на Русь вместе с крещением и в переводе с древнегреческого означает «камень, скала». Однако напрямую от полной формы имени фамилию не произвели: между «Петром» и «Петригиным» стоит промежуточная ступень — уменьшительное или, точнее, народное прозвище Петрига.

Именно здесь кроется самая интересная деталь. Форма Петрига с суффиксом -иг- не типична для севернорусских говоров, где чаще использовали уменьшительные с -уш-, -юш- или -ень-. Такой вариант имени характерен скорее для западнорусских и украинских земель, где подобные «усечённые» формы с дополнительным суффиксом были в ходу. Поэтому, хотя носители фамилии сегодня живут по всей России, корни её, вероятно, уходят в те регионы, где славянские диалекты соприкасались с украинским влиянием.

Модель образования проста и понятна: к основе Петриг- добавили типичный русский суффикс -ин, обозначающий принадлежность. Вопрос «чей ты?» давал ответ «Петригин», то есть сын, внук или потомок человека по прозвищу Петрига. Фамилия закрепилась в мужском роде как Петригин, а женская форма — Петригина — возникла естественным путём, как и у большинства фамилий на -ин.

Стоит различать Петригиных и однокоренные, но самостоятельные фамилии Петров, Петриков или Петрищев. Каждая из них пошла от своей уменьшительной формы имени: Пётр, Петрикъ, Петрище. Фамилия Петригин выделяется именно редкостью своего промежуточного имени-основы, что делает её любопытным памятником живой народной традиции имянаречения.

О точном времени возникновения фамилии говорить сложно: процесс становления русских фамилий растянулся на несколько столетий, с XVI по XIX век. Петригины могли появиться и в среде крестьян, и среди служилых людей — фамилии на -ин одинаково часто встречались у разных сословий. Но сам факт, что прозвище Петрига не потерялось в истории, а дожило до наших дней в виде фамилии, говорит о том, что предки носителей этой фамилии были людьми заметными в своей округе.