Фамилия Петрила напрямую связана с именем Пётр, которое в переводе с древнегреческого означает «камень, скала». Однако интересна не сама основа, а то, как именно от имени образовалась фамилия. В русской традиции полные имена редко становились фамилиями напрямую, чаще использовались производные, уменьшительные формы. Петрила — как раз такая форма, причём довольно редкая и архаичная.

Суффикс «-ила» в древнерусском языке был очень активен. Он образовывал имена от глаголов (например, Молчала от «молчать»), но также мог присоединяться к основам имён собственных. В данном случае от имени Пётр возникла форма Петрила, которая использовалась как самостоятельное имя в XV–XVII веках. Так могли называть человека в быту, в кругу семьи или в сельской общине, а уже от этого обиходного имени позже закрепилась фамилия.

Важная деталь: фамилия Петрила, в отличие от большинства русских фамилий, не имеет типичного суффикса принадлежности (-ов, -ин). Она застыла в форме исходного личного имени. Это говорит о том, что она могла сформироваться не в центральных регионах России, где преобладали фамилии на «-ов» и «-ин», а на окраинах — например, на Украине, в Белоруссии или в южнорусских землях, где подобные бессуффиксные фамилии встречались чаще.

Вероятно, предки носителей фамилии Петрила были крестьянами или посадскими людьми. Фамилия не выглядит дворянской или церковной — она бытовая, «уличная», и это делает её особенно ценной для тех, кто ищет свои корни: она сохранила живое народное произношение имени, каким оно звучало несколько веков назад.