Фамилия Петропуло — одна из тех, что сразу выдают греческое происхождение носителя. Её основа — имя Πέτρος (Петрос), что значит «камень» или «скала». В греческой ономастике суффикс -πουλο (пуло) — уменьшительный или, точнее, патронимический, то есть указывающий на родство: «сын такого-то». Таким образом, Петропуло буквально означает «сын Петроса», «Петров сын». В русском языке фамилия закрепилась именно в такой форме, без изменений по падежам, что типично для греческих фамилий на -уло, -оглу, -иди.

Интересно, что суффикс -πουλο не исконно греческий. Он пришёл из вульгарной латыни (pullus — «детёныш») и прочно обосновался в греческом языке, особенно в диалектах Пелопоннеса и островов. Поэтому фамилия Петропуло — яркий маркер не просто грека, а скорее всего выходца из материковой Греции или с Ионических островов, где этот суффикс особенно распространён. В диаспоре, в том числе в Российской империи, такие фамилии получали греческие купцы, моряки и переселенцы, осевшие в Одессе, Таганроге, Мариуполе и других портовых городах.

В русском контексте фамилия Петропуло стоит особняком от привычных Петров, Петренко или Петраш. Она не прошла через русскую словообразовательную машину с её суффиксами -ов и -ин, а вошла в обиход в готовом виде. Это говорит о том, что предок-носитель фамилии, скорее всего, не был крепостным, а принадлежал к свободному сословию — купцам, мещанам или почётным гражданам, которые могли сохранять родовое имя без русификации. В метрических книгах южных губерний XIX века фамилия Петропуло встречается регулярно, но всегда в узком кругу греческой диаспоры.

С точки зрения этимологии, споров нет: корень Петр- и суффикс -пуло — прозрачные. Единственный нюанс — иногда фамилию путают с итальянской или румынской из-за похожего окончания, но это ошибка. Петропуло — чисто греческая фамилия, и если ваш предок её носил, то почти наверняка он был православным греком, говорившим на димотике, а его семья хранила память о родстве с каким-нибудь Петросом — дедом или основателем рода.