Фамилия Петровер — редкий случай, когда притяжательный суффикс -ов накладывается не на имя, а на готовое словосочетание. В основе лежит не «Петр», как можно было бы подумать, а выражение «Петров вер» — то есть «Петрова вера». Это прозвище человека, который принадлежал к старообрядческому согласию, признававшему «Петрову веру», или, в более широком смысле, к приверженцам старых церковных порядков, связанных с именем апостола Петра. В среде раскольников так могли называть того, кто держался «древлего благочестия» и не принимал никоновских реформ.

Модель образования здесь нестандартная. Обычно русские фамилии на -ов строятся от одного слова: «Петр» → Петров, «кузнец» → Кузнецов. А Петровер — это стяжение двух слов в одно, причем с сохранением родительного падежа первого компонента. Такие «срощенные» фамилии встречаются редко и чаще всего указывают на прозвище, которое давали не по профессии или внешности, а по мировоззрению или религиозной принадлежности. Ср. с фамилиями Боговер, Христоверов — они построены по той же схеме.

Географически фамилия тяготеет к северным и центральным губерниям России, где были сильны старообрядческие общины. Встречается она и среди поморов, и в среде крестьян Ярославской, Костромской, Вологодской областей. В некоторых говорах «Петровер» могло быть не столько фамилией, сколько устойчивым прозвищем, которое позже закрепилось в документах.

Стоит отличать Петровера от фамилии Петроверов — последняя образована от той же основы, но с суффиксом -ов, присоединенным к уже готовому прозвищу «Петровер». То есть Петроверов — это «сын Петровера», а Петровер — исходное прозвище, ставшее фамилией напрямую. Оба варианта редки, но Петровер встречается еще реже, и в современных телефонных справочниках насчитывает не более нескольких десятков носителей.

Таким образом, предки человека с фамилией Петровер скорее всего были старообрядцами, возможно, не попами или странниками, которых окружающие идентифицировали по их вере. Фамилия не дворянская и не купеческая — она из крестьянской или посадской среды, где прозвище могло закрепиться за целым родом.