Фамилия Петровецкая — редкий пример фамилии, в которой суффикс указывает на женскую линию, но основа говорит о происхождении от мужского имени.

Разбираем по составу: корень «Петр-» восходит к каноническому крестильному имени Пётр (от греческого «петрос» — камень). Суффикс «-овец» — характерный для западнорусских, белорусских и украинских земель. Он указывает на принадлежность к определённой местности или роду: «Петровец» — это либо «сын Петра», либо «житель села Петрово». А окончание «-кая» превращает фамилию в женскую форму прилагательного. То есть Петровецкая — это «женщина из рода Петровцев» или «дочь/жена Петровца».

Географически фамилия чаще всего встречается на западе современной России, в Беларуси и на востоке Украины. В этих регионах суффикс «-ец» активно использовался для образования прозвищ и фамилий от имени отца (патронимов). Если мужчина звался Петровец, его дети автоматически получали фамилию Петровецкие (или Петровецких в твёрдой форме).

Есть и вторая, более редкая версия происхождения — топонимическая. В Беларуси и Польше существуют деревни с названием Петровцы или Петровичи. Переселенец из такой деревни мог получить прозвище Петровец, а его потомки — фамилию Петровецкие. В этом случае фамилия указывает не на имя предка, а на место, откуда он родом.

Интересная деталь: в старых документах XIX века фамилия могла записываться двояко — Петровецкая и Петровецкая (с ударением на «е» или на «а»). Второй вариант характерен для польского влияния, где суффикс «-цкий» был более распространён среди шляхты. Однако в русском языке форма «Петровецкая» закрепилась как более народная, крестьянская или мещанская.

Сословно фамилия не элитарная. В основном её носили крестьяне, реже — однодворцы (государственные крестьяне на южных рубежах). В дворянских родословных книгах эта фамилия почти не встречается — типичный пример «простой» фамилии, которая образовалась от имени, а не от владения землёй.