Фамилия Петрови — яркий пример того, как одна буква в окончании может изменить всю географию происхождения. Если фамилии Петров, Петровичев и Петрухин — это классические русские отчества, то Петрови — это почти стопроцентный маркер западнославянского или, точнее, сербско-хорватского корня. В русской ономастике суффикс -и в чистом виде (без наращения -н-) для образования фамилий нехарактерен. Зато в сербском, хорватском, черногорском и боснийском языках модель «имя + -и» — один из главных способов создавать фамилии. Так что предки человека с фамилией Петрови с высокой вероятностью жили на Балканах, а не под Псковом или Рязанью.

Основа здесь прозрачна: имя Пётр. В сербохорватском ареале фамилии на -и (Петрови, Маркови, Йованови) означают «потомок Петра». Дословно — «Петров сын», но грамматически это форма родительного падежа единственного числа, которая застыла в качестве родового имени. Интересно, что в русской традиции при записи таких фамилий в дореволюционных документах часто добавляли окончание -ч, превращая Петрови в Петрович, чтобы адаптировать к местному уху. Поэтому если в метрических книгах XIX века вы встретите крестьянина Петровича, а его соседа — Петрова, то первый, скорее всего, был выходцем с Балкан или потомком сербского переселенца.

Есть и другая, более редкая версия, связанная с украинским или белорусским пограничьем. В западных регионах Украины, особенно на Волыни и в Галиции, фамилии на -и могли возникать как усечённые формы от патронимов на -ич (Петрович → Петрови). Однако в этом случае фамилия оставалась бы локальной и нечастотной. Массовое же распространение Петрови — это однозначно южнославянский след, который в России могли носить священники, военные или купцы, чьи предки пришли из Сербии или Черногории ещё в XVIII веке, во времена массовых переселений на территорию Российской империи.

С точки зрения социального статуса фамилия не даёт подсказок: Петрови мог принадлежать и крестьянину, и князю (вспомним хотя бы династию Петровичей-Негошей в Черногории, хотя там полная форма на -ич). В русском контексте Петрови — фамилия редкая, и её носители, скорее всего, хорошо помнят семейное предание о том, «откуда пошли». Если такого предания нет, стоит поискать предков среди сербских или хорватских общин в Новороссии, Бессарабии или на Кубани — именно туда в XIX веке уезжали целыми сёлами переселенцы с Балкан.