Фамилия Петровци — редкий пример того, как фамилия, кажущаяся славянской, на самом деле тяготеет к южнославянской, а точнее, к болгарской или македонской модели образования. В то время как в русском, украинском и белорусском языках фамилии на -ов (Петров) и -ев — это норма, суффикс -ци указывает на множественное число и входит в другую словообразовательную традицию.

Основа фамилии — имя Пётр (от греческого «петрос» — камень). В болгарском и македонском языках фамилии часто образуются путём прибавления суффикса -ов, а затем окончания -ци, которое обозначает «принадлежащие роду такого-то». То есть Петровци буквально означает «(они) из рода Петровых» или «люди Петра». Это типичная форма для так называемых «фамильных прозвищ» (презимья), которые в Болгарии и Северной Македонии до сих пор бытуют наравне с официальными фамилиями. По сути, Петровци — это не столько фамилия в современном российском понимании, сколько указатель на родовую общину.

В русском языке такая форма практически не встречается, за исключением случаев, когда фамилия была принесена переселенцами с Балкан или из южнорусских областей, где была заметна болгарская диаспора (например, в Бессарабии или Приазовье). Если ваш предок носил фамилию Петровци, то с высокой вероятностью он происходил из болгарской или македонской среды, либо его предки были записаны под этим именем при переписи, когда писарь фиксировал родовое прозвище так, как его слышал.

Интересно, что в отличие от русской фамилии Петров, которая застыла в единственном числе, Петровци сохраняет архаичную форму множественного числа, характерную для патронимических прозвищ. Это делает фамилию не просто отчеством, а целым родовым именем — «Петровы и их потомки». Если вы встретите однокоренные фамилии вроде Петровски или Петрович, то Петровци стоит особняком: суффикс -ци здесь играет роль коллективного маркера, а не просто указания на сына или выходца из местности.