Фамилия Петряжникова — редкий пример того, как крестьянское прозвище сперва превратилось в фамилию, а потом закрепилось в форме, которая ставит в тупик даже опытного исследователя. Первое, что бросается в глаза, — суффикс -ников, который в русских фамилиях обычно указывает на род занятий: мельник — Мельников, плотник — Плотников, охотник — Охотников. Значит, в основе лежит слово «петряжник».

Петряжник — так на Руси называли человека, который занимался петрáжным делом. Само слово «петрáж» (или «петряж») — диалектное, из северных и центральных говоров. Оно означало мелкую, трудоёмкую работу, хлопоты по хозяйству, а иногда — ремесло, связанное с изготовлением петель, верёвок или плетением. В некоторых областях «петряжником» называли того, кто плетёт силки для птиц или рыбацкие снасти. Таким образом, предок носительницы фамилии мог быть ремесленником, который делал петли, силки или сети, либо просто человеком, известным своей кропотливой, «петляющей» работой.

Есть и вторая, менее очевидная версия. Основа «Петр» (от имени Пётр) здесь просматривается, но суффикс -яжник не характерен для отчеств. Если бы фамилия происходила напрямую от имени Пётр, мы бы увидели Петров, Петрушин или Петряев. Петряжников — это не «сын Петра», а «сын Петряжника». То есть прозвище предка перевесило его крестильное имя. Однако полностью исключать, что Петряжник — это искажённое Петряк (прозвище от Петра) с наращением -ник, тоже нельзя. В ономастике такие случаи известны: когда к основе добавляли суффикс, чтобы подчеркнуть принадлежность к ремеслу, даже если изначально это было личное имя.

Географически фамилия тяготеет к северо-востоку европейской части России — Вологодской, Кировской, Пермской областям. Там слово «петряж» бытовало в речи до XX века. Встречается она и в Зауралье, куда переселенцы принесли говор. Форма на -ова — стандартная женская, от мужской Петряжников, которая, в свою очередь, образована через притяжательное прилагательное: «чей? — Петряжникова жена, дочь». Так что фамилия — типично русская, патронимическая по модели, но с прозвищным корнем, который говорит о конкретном занятии.

Что характерно: в дореволюционных метрических книгах встречаются варианты Петряжников и Петряжникова, но почти нет Петряжниковых — суффикс -их/-ых здесь не прижился. Это указывает на то, что фамилия сформировалась в среде государственных крестьян, а не в северных общинах, где любили «семейные» окончания. Если ваши предки носили эту фамилию, скорее всего, они были не дворянами, а людьми «рукомесла» — ткачами, сетевязами или просто мастерами на все руки, которых в деревне уважали за терпение и умение делать кропотливую работу.