Фамилия Петуров — это классический пример русской фамилии, образованной от имени собственного. В её основе лежит просторечная форма канонического имени Пётр — Петур. Имя Пётр пришло на Русь вместе с христианством из Византии и имеет древнегреческие корни: греческое слово «петрос» переводится как «камень». Так что, если переводить фамилию на язык смыслов, Петуровы — это потомки человека, которого звали «камень» за твёрдость характера или крепость духа.

Сам механизм появления фамилии прост и типичен для восточнославянской традиции. В быту, вдали от церковных святцев, имя Пётр часто произносили как Петур — так оно звучало в народной, разговорной среде. От этого варианта и образовали притяжательное прилагательное: Петуров сын, Петурова жена. Со временем форма закрепилась, и потомки человека по имени Петур получили фамилию Петуровы.

Обратите внимание на суффикс -ов. Это один из самых распространённых патронимических суффиксов в русском языке. Он указывает на принадлежность к отцу или главе рода: Иван — Иванов, Пётр — Петров, а Петур — Петуров. Такая модель доминировала в центральных и северных регионах России, тогда как на юге и в Белоруссии чаще использовали суффикс -енко, а в Польше и на Украине — -ук или -юк.

Любопытная деталь: фамилия Петуров не имеет никакого отношения к птице — петуху. Это типичная ошибка народной этимологии. Корень здесь именно «петр-», а не «пету-». Поэтому не стоит искать в предках Петуровых птицеводов или завсегдатаев петушиных боёв. Перед нами чисто именная фамилия, что подтверждается и существованием однокоренных вариантов: Петухов, Петраков, Петрищев — все они восходят к производным формам имени Пётр.

Точно сказать, где и когда впервые прозвучала фамилия Петуров, сегодня сложно. Процесс становления русских фамилий растянулся на несколько столетий — с XV по XVII век, и шёл неравномерно. Сначала фамилии закрепились за знатью и купечеством, затем — за крестьянством, после отмены крепостного права в 1861 году. Фамилия Петуров могла возникнуть в любой из этих среде, но её разговорная основа выдаёт простое, народное происхождение: скорее всего, её первыми носителями были крестьяне или посадские люди, которых в документах записали по имени отца.

Сегодня фамилия Петуров встречается по всей России, но чаще — в Поволжье и центральных областях. Она не является ни редкой, ни слишком распространённой, что делает её типичным памятником русской ономастики. В ней, как в зеркале, отразилась живая история языка: как церковное греческое имя обрастало народными формами, а затем превращалось в устойчивый родовой знак.