Фамилия Петушинов образована по очень редкой для русских фамилий модели. Подавляющее большинство русских фамилий на -ов/-ев или -ин образованы от притяжательных прилагательных, отвечающих на вопрос «чей?»: Петров — чей? Петров сын. Но Петушинов — это не «чей-то сын», а скорее «чей-то внук» или «чей-то потомок». В основе лежит прозвище Петушин, то есть человек, имеющий отношение к петуху. А уже от этого прозвища через суффикс -ов образовали фамилию, буквально означающую «потомок Петушина». Это так называемая «фамилия второго порядка», что встречается в основном у поздних крестьянских фамилий, когда на селе жило много однофамильцев и нужна была дополнительная конкретизация.

Корень фамилии очевиден — «петух». Прозвище Петушин могли дать человеку по нескольким причинам. Самая прямая — за голос или манеру поведения: крикливый, задиристый, драчливый, любящий быть на виду. В русской деревне петух — символ задиры и забияки, поэтому такое прозвище чаще было не ласкательным, а насмешливым. Реже прозвище могло отражать внешность: яркий цвет волос или одежды, манеру ходить с высоко поднятой головой. Есть и бытовая версия: Петушиным могли прозвать того, кто держал лучших петухов на деревне, занимался птицеводством или торговал птицей.

Географически фамилия тяготеет к центральным и южным областям России. В дореволюционных переписях Петушиновы встречаются в Тульской, Рязанской, Тамбовской губерниях — в чернозёмной полосе, где птицеводство было обычным крестьянским промыслом. Фамилия недворянская, однозначно крестьянская или мещанская, и в старых родословных книгах её не найти — только в ревизских сказках и метрических книгах сельских приходов.

Интересно, что фамилия Петушинов избежала обычного для таких основ упрощения. Сравните: от «петух» чаще образовывали Петухов — самую массовую фамилию этого корня. Петушин — форма более редкая, а Петушинов — уже почти уникальная. По сути, это «внук того, кого звали Петушин», что делает фамилию не просто описательной, а генеалогической: она хранит имя не первого предка, а его сына. Если ваш предок носил фамилию Петушинов, то его деда в деревне точно звали Петушин — и, скорее всего, он был тем самым горластым мужиком, которого за глаза дразнили петухом.