Фамилия Петушин (и её варианты Петушины, Петухов) — один из тех русских родовых имен, которые с первого взгляда кажутся простыми, но при ближайшем рассмотрении открывают целый пласт народной культуры. Вопреки распространённому мнению, прозвище Петуша давали не птицеводам, а людям с ярким, взрывным характером. В основе фамилии лежит нарицательное «петух», но смысл, который вкладывали предки, был куда глубже, чем простое сравнение с домашней птицей.

Словообразовательная модель здесь классическая для русских фамилий: прозвище Петуша (уменьшительно-ласкательная форма, характерная для северных и среднерусских говоров) + патронимический суффикс -ин. Суффикс -ин, в отличие от -ов/-ев, крепился к основам на -а/-я, поэтому фамилия Петушин означает буквально «сын Петуши», то есть сын человека, которого звали Петушей.

Кого же на Руси называли Петушей? Судя по диалектным словарям и записям ономастов, это прозвище закреплялось за забиякой, драчуном, задиристым человеком, который лез в любую ссору, как петух в драку. Нередко так звали и гордеца, человека с непомерным самомнением, «надутого», как петух. В. Никонов в своих работах по русской ономастике отмечал, что «птичьи» прозвища часто отражали не профессию, а характер: гусь — важный, ворона — рассеянная, петух — задиристый.

Интересно, что в народной традиции петух — фигура двойственная. С одной стороны, это символ бдительности и воскресения (кричит на заре, будит солнце), с другой — образ скандалиста. Было даже поверье: если петух закричит после полуночи, это не к добру — из дома выбрасывали горящий уголь или стреляли из окна, чтобы отогнать беду. Так и прозвище Петуша закреплялось за человеком как наиболее употребительное именование, вытесняя крестильное имя, а со временем легло в основу фамилии.

Родственные фамилии — Петухов, Петушков, Петушинский — образованы от тех же корней, но с разными суффиксами. Петухов — от полной формы прозвища, Петушков — от ещё одной уменьшительной формы, а Петушинский — более поздняя, «дворянская» или семинарская версия, которая могла возникнуть по названию места или как искусственное образование.

Точное время и место возникновения фамилии Петушин назвать сложно — процесс формирования каждой отдельной фамилии был длительным и не всегда имел привязку только к одной местности. Прозвища такого типа были распространены по всей территории России, от Новгорода до Сибири, куда их приносили переселенцы. Окончательно говорить о конкретной географии можно лишь на основании серьёзных генеалогических исследований с привлечением архивных документов: писцовых книг, ревизских сказок, метрических записей.

Фамилия Петушин — замечательный памятник славянской культуры, который сохранил для нас не просто имя, а портрет предка: живого, горячего, вспыльчивого человека, которого соседи прозвали за характер. И сегодня, спустя столетия, носитель этой фамилии может с уверенностью сказать, что его родоначальник был личностью яркой и неординарной.