Фамилия Петушинская — яркий пример «географической» фамилии, образованной по модели, характерной для дворянства и духовенства, но в реальности закрепившейся за самыми разными сословиями. Её основа — не имя и не прозвище, а название места: села, деревни или усадьбы Петушино, Петушинское (или Петушки). Таких топонимов в России десятки, от Подмосковья до Сибири, и все они, в свою очередь, восходят к прозвищу или нецерковному имени Петух.

Суффикс -ск- (в женском роде -ская) указывает на принадлежность: Петушинская буквально значит «родом из Петушина» или «из семьи, владевшей этим имением». В XVIII–XIX веках такую форму фамилий активно использовали при переименовании семинаристов (будущих священников): им давали благозвучные фамилии по названиям сёл, где служили отцы, или по праздникам. Однако Петушинская могла появиться и у крестьянина, которого записали по деревне, и у обедневшего дворянина, чей род получил фамилию по утраченному поместью.

Интересная деталь: форма Петушинская (а не Петуховская или Петушкина) говорит о том, что исходный топоним, скорее всего, имел притяжательный суффикс -ин-: Петушино → Петушинский. Это ставит фамилию в один ряд с такими, как Ивашинская или Голицынская, где основа — не просто название, а указание на чью-то «вотчину» (например, «земля Петуха»). Если бы фамилия пошла напрямую от прозвища Петух, она звучала бы как Петухов или Петухин.

Встречаемость фамилии невысокая — она редкая, и её носители в основном сосредоточены в центральных областях России, особенно в бывших Владимирской и Ярославской губерниях, где много сел с корнем «петух». Исторически предки Петушинских могли быть как крестьянами, так и священниками — без архивных записей сказать точнее нельзя, но сама фамилия надёжно привязывает их к конкретному, пусть и затерянному на карте, уголку.