Фамилия Петушина (и её мужская форма Петушин) произошла от прозвища Петуша. В его основе лежит нарицательное «петух», но зоологическая подоплёка здесь вторична: на первый план выходит характер человека. Петушем в народе называли забияку, драчуна или гордеца, который любил покрасоваться и задирал окружающих. Прозвище было настолько метким, что закреплялось за человеком как основное именование, вытесняя крестильное имя, а затем и вовсе перешло в фамилию.

Сама модель образования типична для русских фамилий: суффикс -ин указывает на принадлежность роду. Изначально форма Петушин отвечала на вопрос «чей?» и означала «сын Петуши». То есть фамилия фиксировала родство: потомок того самого Петуши со временем получал прозвище Петушин, которое и легло в основу фамилии.

Интересно, что прозвище Петуша могло нести и ироничный оттенок. Так могли назвать человека с хриплым или звонким голосом, похожим на петушиный крик, либо того, кто рано вставал. Но основное значение, закрепившееся за словом, — всё же характер: вспыльчивый, заносчивый, любящий скандалить. В этом смысле фамилия Петушина — одна из тех «характерологических» фамилий, которые в старину давали по поведению, а не по профессии или месту жительства.

Встречаются и родственные фамилии: Петухов, Петушков, Петушков. Но Петушин/Петушина стоит особняком: уменьшительная форма Петуша звучит мягче, чем прямое Петух, и указывает на более близкое, бытовое общение. Возможно, прозвище родилось в семье или среди соседей, а не в официальной переписи. Это делает фамилию не просто уличным ярлыком, а отражением живого народного языка, где меткое слово быстро прилипало к человеку.