Фамилия Пичугин ведет свое начало от прозвища Пичуга, которое восходит к аналогичному нарицательному со значением «маленькая птичка». Обычно так называли подвижного, верткого человека невысокого роста. Согласно другой версии, в основе прозвища Пичуга лежит глагол «пичужить» - «красоваться, кокетничать». Поэтому не исключено, что прозвище Пичуга получил франт, щеголь. Первые документальные упоминания родственных именований датируются XVII веком. Так, из письменных источников известны посадский человек из Москвы Пичуга Василий, 1638 г.; крестьянин Пичуга Иван Яковлев из Арзамаса, 1667 г. Так и прозвище Пичуга закрепилось за человеком в качестве наиболее употребительного именования, а со временем легло в основу фамилии Пичугин. Таким образом, потомок человека, обладающего прозвищем Пичуга, со временем получил фамилию Пичугин.