Фамилия Пичугов входит в группу так называемых «птичьих» фамилий. Однако Пичугов восходит не к названию птицы «пичуга», а к обобщающему названию Пичуга (например, Птица, Птаха). Такое прозвище давалось подвижному, верткому, невысокому человеку, потомки которого и стали Пичуговыми. В результате, потомки человека, обладающего прозвищем Пичуга, со временем получили фамилию Пичугов. Прозвище Пичуга восходит к аналогичному нарицательному со значением «маленькая птичка». Возможно, такое прозвище получил человек невысокого роста или же тот, кто не ведал забот, так как на Руси пташкой, пичугой часто звали легкомысленных людей. Согласно другой версии, в основе фамилии Пичугов лежит глагол «пичужить» - «красоваться, кокетничать». Поэтому Пичугой могли также называть и франта, щеголя. Так, из письменных источников известны Пичуга Василий (посадский человек, 1638 г., Москва) и Пичуга Иван Яковлев (крестьянин, 1667 г., Арзамас). Таким образом, потомок человека, обладающего прозвищем Пичуга, со временем получил фамилию Пичугов.