В основе прозвища Пиленко лежит украинский глагол «пиляти», что в переводе на русский язык означает «пилить». Так, предок обладателя фамилии Пиленко мог быть плотником, либо лесорубом. Кроме того, прозвище Пиленко могло содержать указание на характер предка (например, его назойливость). В этом случае прозвищем Пиленко называли бездарного музыканта.