Фамилия Пилко — из тех, что заставляют задуматься: то ли предок работал с пилой, то ли фамилия вообще не русская. Второе ближе к истине. В русской среде эта фамилия встречается редко, а вот в украинской и белорусской — довольно часто. Дело в суффиксе -ко, который характерен для восточнославянских фамилий, особенно украинских. В русском языке такая модель тоже есть, но в основном на юге и западе, в зоне контакта с украинским населением.

Основа фамилии — слово «пилка». В малороссийских говорах так называли небольшую пилу, ножовку. Получается, Пилко — это прозвище человека по инструменту или роду занятий. Скорее всего, предок был плотником, столяром или пильщиком. Но есть и второй вариант: в украинском языке «пилка» — это ещё и уменьшительное от имени Пилип (русский Филипп). То есть Пилко могло быть домашним прозвищем человека по имени Пилип, а потом закрепилось как фамилия. Обе версии равноправны, и без знания конкретной семейной истории не определить, какая верная.

Интересно, что фамилия Пилко почти не встречается за пределами Украины и юга России. В центральных и северных областях России её носители — скорее исключение. В польском языке есть похожая фамилия Piłka, но там значение прямое — «мяч», и происхождение другое. Так что если ваши предки — Пилко, ищите корни на территории современной Украины или в приграничных русских областях: Курской, Белгородской, Воронежской.

Сословной привязки у фамилии нет. Пилко могли быть и крестьянами, и казаками, и мещанами. В реестрах Войска Запорожского встречаются однофамильцы, но это не значит, что все Пилко — потомки казаков. Фамилия недворянская, без приставок и окончаний на -ский, что тоже указывает на её простонародное, бытовое происхождение.