Фамилия Пильгузова — женская форма мужской фамилии Пильгузов, которая образована по самой распространённой в русском языке модели: от прозвища или имени с помощью суффикса -ов. Если бы основа оканчивалась на -а или -я, мы бы видели суффикс -ин, но здесь твёрдая основа, и фамилия подчиняется правилу «отцовских» фамилий: сын Пильгуза — Пильгузов.

Ключевой вопрос — что такое «Пильгуз». Слово нефиксированное, не встречается в современных словарях русского языка, поэтому этимология строится на реконструкции. Наиболее вероятная версия: в основе лежит тюркское или арабо-тюркское имя или прозвище. Корень «пиль» (bil, bilgi) в тюркских языках означает «знание», «мудрость», а «гуз» (güz, güzellik) может переводиться как «красивый», «прекрасный». Таким образом, прозвище Пильгуз могло означать «обладающий красивым знанием», «прекрасный мудрец» — типичное для восточных культур составное имя с положительной характеристикой. Менее вероятна, но возможна версия от диалектного русского «пиль» (пила, инструмент) — тогда «Пильгуз» могло быть прозвищем плотника или пильщика, но это допущение слабее: суффикс -уз нехарактерен для русских прозвищ, а для тюркских — обычен.

Фамилия редкая, сконцентрирована в Поволжье и на Урале, где исторически сильны татарские и башкирские влияния. Встречается также у русских, но с высокой вероятностью указывает на тюркские корни предка, принявшего православие или жившего в смешанной среде. В дореволюционных метрических книгах фамилия фиксируется в Казанской и Оренбургской губерниях.

Интересная деталь: у фамилии Пильгузов нет однозначного «старшего брата» в виде фамилии Пильгузин или Пильгузский — это говорит о том, что прозвище было единичным, не дало ветви с разными суффиксами. Носительница фамилии Пильгузова, скорее всего, потомок человека, которого в XVI–XVII веках прозвали за ум или внешность, а имя это закрепилось в документах как родовое.