Фамилия Пильгук звучит непривычно для русского уха, и это не случайно: перед нами яркий пример западно-украинской модели образования фамилий. Её основа — мирское имя Пильх, которое в украинском языке означает «полевая мышь». Суффикс -ук, характерный для западных областей Украины, указывает на то, что фамилия закрепилась именно там, обозначая потомка человека по имени Пильх — буквально «Пильхов сын».

Любопытно, что первоначальная форма фамилии, скорее всего, звучала как Пильхук. В живой речи глухой звук «х» в середине слова оказался неустойчивым и со временем перешёл в близкий ему по звучанию звонкий «г». Так Пильхук превратился в привычного нам Пильгука. Это типичный пример фонетического сдвига, который не меняет смысла основы, но заметно меняет облик фамилии.

Зачем родители нарекали ребёнка «мышью»? В народной традиции такие имена не были оскорблением. Называя сына Пильхом, родители, вероятно, хотели, чтобы к отпрыску перешли черты, свойственные этому зверьку: осторожность, смирное, тихое поведение и ловкость. Считалось, что имя-оберег может передать ребёнку нужные качества или защитить его от сглаза.

Существует и другая, менее правдоподобная гипотеза, которая возводит фамилию к прозвищу Пильга. В украинском языке это слово означает «льгота», а также великодушное, не очень суровое отношение к чьей-либо вине. Такое прозвище мог получить человек, легко прощающий обидчиков. Однако эта версия выглядит слабее: она не объясняет появления суффикса -ук в том виде, в котором мы его видим, и требует дополнительных допущений. Версия с мирским именем Пильх выглядит гораздо стройнее и логичнее.

Таким образом, фамилия Пильгук — это не просто случайный набор звуков, а слепок народной культуры: она сохранила редкое мирское имя, диалектный суффикс и следы естественных фонетических изменений. Потомок человека по имени Пильх, жившего, вероятно, на западноукраинских землях, со временем и получил эту фамилию в её сегодняшнем звучании.