Фамилия Пилуев — из тех, что заставляют задуматься о значении основы сразу. Самое очевидное, что приходит на ум, — связь с глаголом «пилить». Но в русском языке прозвища от глаголов обычно образовывались при помощи суффикса -л-: Пила, Пилун, Пильщик. Форма «Пилуй» — это повелительное наклонение, которое могло закрепиться как прозвище. Так могли назвать человека, который постоянно «пилил» — то есть надоедал, придирался, донимал попрёками. В северных и сибирских говорах «пилуем» называли ещё и сварливого, ворчливого человека. Вторая версия — топонимическая. В Псковской области есть деревня Пилуево, и фамилия могла возникнуть от названия места, где жили предки. Суффикс -ев указывает на принадлежность: «чей?» — Пилуев, то есть сын или потомок человека по прозвищу Пилуй.

Словообразовательная модель здесь простая: основа «пилуй» (повелительная форма глагола) + суффикс -ев. Такая модель не самая частая, но встречается в русских фамилиях: Трубачёв (от «трубач»), Стукачёв (от «стукач»). Однако в случае с Пилуевым форма «Пилуй» как прозвище — это не профессия, а характеристика поведения.

Менее вероятный, но возможный вариант — связь с тюркским корнем «пилу» (слон) или «пил» (стрела). Но для русской фамилии, особенно с суффиксом -ев, такое происхождение сомнительно. Тюркские корни обычно дают фамилии на -ов, а не на -ев, и редко закрепляются в повелительной форме.

Сословно фамилия Пилуев не элитарная. Она не встречается среди дворянских родов, внесённых в родословные книги. Скорее всего, это фамилия крестьянская или мещанская, и её носители — выходцы из северо-западных областей России, где зафиксированы деревни с похожим названием. В переписях XIX века Пилуевы встречаются в Псковской и Новгородской губерниях, что подтверждает региональную привязку.

Коротко: фамилия Пилуев образована от прозвища Пилуй, которое давали ворчливому или надоедливому человеку. Либо — от названия деревни Пилуево на Псковщине. В любом случае, это не ремесленная фамилия, а скорее бытовая или географическая.