Фамилия Пилюшенко — одна из тех, где народная этимология спорит с книжной, а ответ на вопрос «откуда она» зависит от того, какую версию принять. Разберем обе, благо они ведут к разным предкам.

Начнем с самого вероятного. В основе фамилии лежит личное имя или прозвище Пилюша. Если это имя, то перед нами народная форма крестильных имен Пилимон (Филимон, от древнегреческого «любить») или Пилипп (Филипп, «любитель лошадей»). Замена «ф» на «п» — не ошибка, а закономерность: в славянских языках не было буквы «ф», и при заимствовании греческих имен ее часто заменяли на «п» или «х». Так Филимон становился Пилимоном, а Филипп — Пилиппом. Уменьшительная форма Пилюша от этих имен звучит естественно, а суффикс -енко в фамилии указывает на украинское или южнорусское происхождение и отвечает на вопрос «чей ты будешь?» — то есть потомок Пилюши.

Но есть и вторая версия, более житейская. Пилюша могло быть прозвищем, образованным от глагола «пиликать». В этом случае фамилия попадает в разряд «профессиональных» именований, хотя и с оговорками. Прозвище могло указывать на род занятий: например, на изготовителя домашней утвари из дерева, который работал пилой. Или, что тоже вероятно, на человека с тонким, «писклявым» голосом. Третья трактовка — ироничная: так могли дразнить незадачливого ученика, которому не давалась игра на музыкальных инструментах, — «пиликал» он, скажем так, без особого успеха.

Какая версия правдоподобнее? Имя Пилюша выглядит более убедительным основанием: прозвища от глагола «пиликать» встречаются реже, чем уменьшительные формы крестильных имен, которые в старину были повсеместны. К тому же фамилии на -енко в массе своей образовывались именно от личных имен.

Что касается географии, фамилия встречается в документах разных регионов, но чаще — на западе и юге России. В Книге памяти Новгородской области упоминается Михаил Георгиевич Пилюшенко, родившийся в 1898 году в Витебской губернии. В Книге памяти Томской области есть запись о Николае Лаврентьевиче Пилюшенко, родившемся в 1897 году в Новосибирске. А в Книге памяти Смоленской области — об Илье Степановиче Пилюшенко, родившемся в 1892 году в деревне Липовка Рославльского района. Эти разрозненные записи показывают, что носители фамилии к началу XX века уже расселились от западных губерний до Сибири, что типично для крестьянских родов, снимавшихся с насиженных мест в поисках земли.

Если ваши предки носили фамилию Пилюшенко, скорее всего, они происходят из западнорусских или украинских земель, а родоначальником был человек по имени Пилюша — носитель мягкой, уменьшительной формы крестильного имени. Прозвищная версия, хоть и любопытна, остается в тени: уж слишком много «пиликающих» значений можно при желании навесить на любой звук.