Фамилия Пирогланов — одна из тех, что образована не от ремесла, а от прозвища, связанного с едой и поведением. В её основе лежит слово «пирог», но не в прямом значении «тот, кто печёт пироги», а скорее «любитель пирогов» или «тот, кто ест их с особым аппетитом». Суффикс -анов указывает на то, что прозвище Пироглан (или Пироглаз) могло быть заимствовано из тюркских языков: в них элемент -ан часто обозначает деятеля или носителя признака. В русской народной среде такое прозвище давали человеку, который не мог отказаться от сладкого, или, наоборот, тому, кто сам готовил пироги на продажу.

Модель образования фамилии — от прозвища на -ан с добавлением фамильного суффикса -ов. Это типично для восточнославянских фамилий, где -анов встречается реже, чем -ов, и может указывать на западнорусское или украинское происхождение. В некоторых говорах «пироглан» означало «обжора», «ненасытный человек», что делает фамилию не столько профессиональной, сколько характеризующей — по манере есть или по любви к застольям.

Встречается фамилия крайне редко, в основном в центральных и южных регионах России. Есть вероятность, что она возникла в среде однодворцев или крестьян, где прозвища давали по бытовым приметам. В дореволюционных переписях её почти не фиксируют, что говорит о позднем оформлении — возможно, в XIX веке, когда крестьяне получали фамилии при освобождении от крепостной зависимости.

Споров вокруг этимологии почти нет: корень «пирог» очевиден, а суффикс -лан (-лан) может быть как тюркским (сравните: батырлан, арслан), так и диалектным русским (в рязанских говорах -лан добавляли к прозвищам для усиления). Вторая версия — что фамилия произошла от слова «пироглаз» (тот, кто «глазеет» на пироги), но она менее убедительна, так как в русской ономастике такие сложные прозвища с глаголом встречаются редко.