Фамилия Пировы — это не про пироги и не про праздничный стол в современном смысле, а про древнее славянское прозвище Пир. Сама фамилия образована по простой и распространенной модели: к основе «Пир» добавили притяжательный суффикс «-ов», который отвечал на вопрос «чей?». То есть Пиров буквально означает «сын Пира», «наследник Пира». Такая схема в XV–XVII веках была главным способом закрепить за семьей имя её основателя.

Смысл прозвища раскрывает словарь Владимира Даля. Он определяет «пир» как «многолюдное угощенье, большой званый обед, ужин, иногда с музыкой, пляской и с другими потехами». Но прозвище вряд ли давали за одно удачно проведенное застолье. Скорее, оно закреплялось за человеком с определенным характером: веселым, жизнелюбивым, хлебосольным. Такой человек либо сам постоянно устраивал в своем доме обильные угощения, либо был завсегдатаем чужих пиров, вел праздный образ жизни и не пропускал ни одного шумного события.

Впрочем, есть и другая, более конкретная версия, которая связывает фамилию не с характером, а с именем конкретного исторического лица. Исследователи упоминают помещика Пира Пустошкина, жившего в XVI веке на Шелонской пятине. В летописях 1582 года встречается и имя его родственника — Гурия Пира Пустошкина, который жил там же. Здесь «Пир» выступает не прозвищем, а некалендарным личным именем, которое давали ребенку. На Руси такие имена были обычным делом: они не имели отношения к церковному календарю, но отражали пожелание родителей или обстоятельства рождения. Если предок Пировых происходил из этого рода, то фамилия унаследована напрямую от имени родоначальника, а не от описания его веселого нрава.

Обе версии имеют право на существование, но вторая выглядит убедительнее с точки зрения документальной базы. Прозвищная версия объясняет, почему человека так назвали, но не объясняет, почему имя прижилось и перешло к потомкам. А вот случай с Пустошкиными показывает, как личное имя Пир бытовало в письменных источниках и могло лечь в основу фамилии без всякой дополнительной характеристики человека. Тем не менее, полностью отбрасывать «праздничную» версию нельзя: в разных регионах фамилия могла возникать независимо и по разным причинам.

Интересно, что фамилия Пировы не единственная в этом ряду. От той же основы образованы однокоренные фамилии: Пиров, Пировский, Пирунов. Последняя, кстати, происходит от глагола «пировать» и тоже связана с застольями. Такое «семейство» фамилий говорит о том, что корень был живым и активно использовался в народной речи, а не застыл в одном-единственном прозвище.

Точное время и место возникновения фамилии Пировы назвать сложно. Процесс формирования фамилий на Руси был длительным, растянулся на несколько столетий и шел в разных местностях независимо. Окончательный ответ на вопрос о происхождении конкретной ветви может дать только серьезное генеалогическое исследование с привлечением архивных документов. Но уже сейчас ясно: фамилия Пировы — это живой след древнего имени или прозвища, которое несло в себе либо пожелание веселой жизни, либо память о конкретном человеке, известном своим гостеприимством.