Фамилия Писарва — одна из тех, что сразу цепляют взгляд своей редкостью и нестандартным окончанием. В русской ономастике фамилии, оканчивающиеся на -ва, встречаются нечасто, и почти всегда они указывают на нерусское происхождение. Скорее всего, перед нами фамилия, образованная от украинской или белорусской основы, где суффикс -ив- (в русской передаче -ов-) мог трансформироваться в -ва под влиянием местных говоров или при адаптации в документах.

Корень здесь прозрачен: «писарь» — то есть писец, переписчик документов, канцелярский служащий. В XVI–XVII веках писари были важной фигурой: они вели судебные книги, оформляли купчие, составляли челобитные. Прозвище Писарь легко могло закрепиться за грамотным человеком в крестьянской среде, где умение писать было редкостью. От этого прозвища пошла фамилия Писарев — одна из самых распространённых в России. Писарва же — вариант, скорее всего, украинский: в украинском языке притяжательный суффикс -ів даёт форму Писарів, а в русском написании она могла превратиться в Писарва, особенно если в документах записывали на слух, без твёрдого знака на конце.

Есть и другая версия, менее вероятная, но всё же возможная: фамилия могла возникнуть от польского слова pisarz (писатель, писец) с добавлением суффикса -ва, характерного для некоторых польских фамилий (например, Конаржевский — Конаржевска). Но в таком случае форма Писарва скорее была бы женской (пани Писарва), а закрепилась как мужская. Учитывая географию — фамилия встречается преимущественно на юге России, в Белгородской, Воронежской областях, а также в Украине — первая версия с украинским происхождением выглядит убедительнее.

В любом случае, носитель фамилии Писарва может быть уверен: его предок был человеком грамотным, возможно, приказным служителем или сельским писарем, который вёл учёт и переписку. Это не дворянская фамилия, а скорее прозвищная, из крестьянской или казачьей среды, где грамотность ценилась на вес золота.