Фамилия Писавнин — редкий случай, когда прозвище, лёгшее в основу, почти наверняка связано не с профессией, а с особенностью речи или манеры общения. В её основе лежит древнерусское слово «писавый» — так говорили о человеке, который много и охотно говорит, красноречив, возможно, склонен к пустословию или хвастовству. В говорах слово имело ироничный оттенок: «писавый» — тот, кто «пишет» языком, то есть разливается соловьём, но не всегда по делу. Таким образом, Писавнин — это «сын писавого», потомок болтливого, говорливого человека.

Суффикс -ин указывает на принадлежность: Писавнин буквально значит «чей?» — сын Писавни. Сама форма Писавня — это либо ласкательное, либо уничижительное производное от того же «писавый». В русской антропонимии такие прозвища были обычны: они не столько осуждали, сколько метко описывали заметную черту характера, закрепляясь за родом.

Интересно, что фамилия очень редкая. Она не встречается в массовых списках дворянских или купеческих родов, а её география тяготеет к северным и центральным областям России — Архангельской, Вологодской, Костромской, а также к Поволжью. Это указывает на крестьянское или мещанское происхождение: в среде, где ценилась прямая речь, прозвище «Писавый» могло закрепиться за человеком, любившим поговорить, посудачить или, напротив, умевшим красиво и складно излагать мысли.

В отличие от фамилий, образованных от названий профессий (Писарев, Писарчук), Писавнин не имеет отношения к грамоте и канцелярской работе. Это чисто прозвищная модель, где основой стало не действие, а качество. Если ваш предок носил такую фамилию, он, скорее всего, не писал бумаг, а был известен в округе своим языком — острым, бойким или просто неутомимым.