Фамилия Пищеренко — яркий пример украинской фамилии, образованной по продуктивной модели с суффиксом -енко. Этот суффикс в украинской ономастике традиционно обозначал «сына» или «потомка»: Пищеренко — буквально «сын Пищера» или «потомок того, кого звали Пищер». В отличие от русских фамилий на -ов/-ев или -ин, украинские фамилии на -енко в XVII–XVIII веках стали массово фиксироваться на Левобережной Украине, в Слобожанщине и Запорожье, и Пищеренко, скорее всего, происходит именно из этих регионов.

Основа фамилии — прозвище Пищер. Его происхождение неоднозначно, но наиболее правдоподобная версия связывает его с глаголом «пищать». В восточнославянской традиции прозвища часто давали по характерному поведению или звукам: Пищером могли назвать человека с тонким, писклявым голосом, либо того, кто постоянно жаловался, «пищал» по пустякам. Менее вероятна, но возможна связь со словом «пища» — в значении «еда»; в таком случае прозвище могло относиться к любителю вкусно поесть или, наоборот, к человеку, который постоянно просил еду. Однако в украинском языке слово «пища» не столь распространено, как в русском, поэтому первая версия выглядит убедительнее.

Интересно, что у фамилии есть вариант написания с одной «с» — Пищеренко, что встречается в современных документах, но исходная форма, вероятно, сохраняла двойную «с», характерную для украинской орфографии XIX века (через «щ» и «е»). Сравнение с однокоренными фамилиями — Пищерский, Пищалов, Пищаев — показывает, что корень «пищ-» в прозвищах был нередок, но именно форма с суффиксом -ер- (Пищер) встречается реже, что делает фамилию более локальной.

Географически фамилия Пищеренко чаще всего встречается в центральных и восточных областях Украины, особенно в Полтавской, Черкасской и Харьковской областях, что подтверждает её казацкое происхождение. В дореволюционных переписях носители фамилии могли быть записаны как мещане или казаки, но не как дворяне — суффикс -енко редко встречается в высших сословиях. В XX веке фамилия распространилась и в России, особенно в южных регионах, благодаря миграции украинцев.

Таким образом, Пищеренко — это украинская фамилия-прозвище, указывающая на предка с характерным голосом или поведением, закрепившаяся в среде казачества и крестьянства Левобережной Украины. Она не имеет отношения к «пище» в современном понимании, а скорее отражает живую народную наблюдательность за человеческими особенностями.