Фамилия Пискарева (и её вариант Пискарёва) — это классическая русская фамилия, образованная от мирского имени или прозвища Пискарь. Такие имена, не связанные с церковным календарём, были широко распространены на Руси до введения христианства и продолжали использоваться ещё несколько столетий. Корень здесь один — название маленькой рыбки семейства карповых, пескаря, которая издревле водится в реках и озёрах.

Самый прямой путь происхождения фамилии — от нарицательного «пескарь». Наречение ребёнка именем рыбы, животного или растения было распространённой традицией: родители верили, что природа воспримет малыша как своего, а ему передадутся полезные качества, которыми наделён этот вид. Пескарь — рыба юркая, шустрая и осторожная, поэтому и имя должно было принести ребёнку сноровку и умение избегать опасностей. Кроме того, пескарь издревле считался символом мудрости — вспомним хотя бы знаменитую сказку Салтыкова-Щедрина про премудрого пескаря. Давая сыну имя Пискарь, родители могли желать ему стать умным и рассудительным человеком в будущем.

Однако есть и вторая, более приземлённая версия, связанная с глаголом «пищать». Созвучие слов «пискарь» и «пищать» очевидно, и потому Пискарём вполне могли прозвать человека с тонким, писклявым голосом или же крикливого, плаксивого ребёнка. Эта версия ничуть не менее правдоподобна: прозвища часто отражали не столько пожелания, сколько реальные особенности характера или поведения обладателя.

Изменение гласной в корне — «пескарь» против «пискарь» — объясняется влиянием «икающих» говоров, где безударная «е» произносится как «и». На письме это закрепилось, и прозвище Пискарь легло в основу фамилии. Суффикс -ев указывает на принадлежность: Пискарев — сын или потомок Пискаря. Такая модель образования фамилий — от прозвища отца через притяжательное прилагательное — была самой распространённой на Руси в XV–XVII веках.

Представители фамилии встречаются в исторических источниках. В Книге памяти Московской области упоминаются Василий Леонидович Пискарев, родившийся в 1885 году в деревне Шувалово Малоярославецкого района, и Василий Филиппович Пискарев, родившийся в 1908 году в Здехово Щелковского района. Среди известных однофамильцев — современный российский писатель, поэт и переводчик Владимир Александрович Пискарев, а также советский футболист и тренер Александр Михайлович Пискарев.

Интересно, что фамилия бытует в двух написаниях — Пискарева и Пискарёва. Это не ошибка, а отражение живой орфографической практики: буква «ё» в документах часто заменялась на «е», поэтому обе формы следует считать равноправными вариантами одной фамилии. Независимо от написания, история фамилии восходит к одному корню — либо к рыбке-пескарю, либо к пискливому голосу, и в обоих случаях это яркий пример того, как простое прозвище или мирское имя стало основой родового именования.