Фамилия Писной — редкий пример того, как одно и то же прозвище могло возникнуть из совершенно разных источников. Сразу ответим на главный вопрос: перед нами не фамилия-паспорт, а прозвище, которое закрепилось за родом. И у него есть две основные версии происхождения, и обе имеют право на жизнь.

Первая версия ведет начало от украинского глагола «писнути» — «писать». В этом случае прозвище Писной относится к разряду «профессиональных» именований, которые указывали на род занятий. Основатель фамилии мог быть писарем — человеком, который вел делопроизводство, писал прошения и указы. В эпоху, когда грамотность была редкостью, писарь был заметной фигурой в селе или при казачьем управлении, и его труд обязательно отразился бы в прозвище.

Вторая гипотеза этимологически связана с украинским прилагательным «пісний». У этого слова было два основных значения: «постный» и «скромный». Отсюда и два возможных портрета предка. Либо Писной — это человек, который строго соблюдал церковные посты, был известен своим благочестием и воздержанием в пище. Либо — робкий, кроткий, тихий человек, которого в округе за скромный нрав и прозвали «постным».

Если сравнивать обе версии, вторая выглядит правдоподобнее с точки зрения народной традиции. Прозвища, данные по характеру или образу жизни, встречаются чаще, чем «профессиональные», к тому же украинский суффикс -ой в фамилии характерен именно для прилагательных. Однако версия с писарем тоже не лишена оснований: в южнорусских и украинских говорах глагол «писать» звучал как «писнуть», и от него вполне могли образовать прозвище по роду занятий.

Обратите внимание на само окончание -ой. Это не типичный для великорусских фамилий суффикс -ов/-ев, а застывшая форма украинского прилагательного. Такое окончание часто указывает на юго-западное происхождение рода — с территории современной Украины или юга России, где украинское влияние на говоры было сильным. Со временем прозвище Писной перестало быть характеристикой человека и закрепилось за его потомками уже как наследственная фамилия.