Фамилия Пистоляко — одна из тех, что выбивается из привычного ряда русских фамилий. В ней нет ни патронимического суффикса -ов/-ев, ни -ин. Она заканчивается на -яко, что сразу указывает на украинское происхождение. В украинской ономастике суффикс -як (а в фамилиях часто -яко, -як) образует прозвищные и профессиональные фамилии, обозначая человека по его характерному действию или роду занятий. Например, «топта́к» (топчущий), «роботя́к» (работяга). Пистоляко, скорее всего, стоит в том же ряду.

Основа фамилии — «пистоль». В украинском языке «пістоль» — это пистолет, ручное огнестрельное оружие. Слово пришло через польский из немецкого (Pistole). Таким образом, Пистоляко — это потомок человека, которого прозвали за связь с оружием. Но кем он был? Тут возможны два пути. Первый: прозвище дали военному, стрелку, возможно, казаку, который носил пистоль за поясом. Второй, более бытовой: так могли назвать мастера-оружейника, который делал или чинил пистоли. В украинских сёлах кузнецы и оружейники нередко получали прозвища по изделию.

Интересно, что фамилия встречается в двух написаниях: Пистоляко и ПистолЯк. Вариант на -о (Пистоляко) характерен для западных регионов Украины, особенно для Галичины и Волыни, где под влиянием польского языка фамилии часто склоняются как существительные мужского рода на -о. Если ваш предок носил фамилию Пистоляк, это говорит о более восточном ареале или о том, что фамилия была русифицирована при записи в метрические книги.

Сравните с однокоренными фамилиями: Пистоль, Пистоленко, Пистольчук. Все они вышли из одной среды — казацкой или ремесленной. Но Пистоляко выделяется именно суффиксом -як, который в украинском языке часто несёт оттенок пренебрежения или уменьшительности, хотя в фамилиях этот оттенок стёрся. Скорее всего, прозвище Пистоляк означало что-то вроде «человек с пистолетом», «пистолетчик», без какой-либо оценки.

Географически фамилия редкая. В дореволюционных списках она почти не встречается за пределами Подольской и Киевской губерний. Это подтверждает её локальный, местечковый характер. Носитель фамилии Пистоляко почти наверняка происходил из среды ремесленников или казаков, живших на правобережной Украине в XVIII–XIX веках. Никаких дворянских корней или титулованных предков здесь не прослеживается — это фамилия простого человека, которого когда-то выделили по его инструменту или оружию.