Фамилия Питулов почти наверняка имеет румынские корни и представляет собой русифицированную форму фамилии Питул. Такое превращение типично: при переселении в русскоязычную среду или при оформлении документов конечный суффикс -ул, несвойственный русскому уху, заменялся на традиционный русский -ов, указывающий на принадлежность роду.

Разбираем исходную основу. Самая вероятная версия связывает прозвище Питул с румынским глаголом piti — «прятать, прятаться» или прилагательным pitulat — «тайный, скрытный». В этом случае прозвище характеризовало поведение человека: так могли назвать осторожного, нелюдимого или скрытного мужчину. Прозвища по чертам характера в тех краях были обычным делом, поэтому эта гипотеза выглядит убедительной.

Существует и вторая, не менее интересная версия, связанная с ремеслом. Румынское слово pită означает «хлеб». От него могло образоваться прозвище Пита, к которому добавили румынский суффикс -ул, получив Питул. Тогда основатель рода Питуловых, возможно, был хлебопеком или торговал хлебом. В пользу этой версии говорит простота и ясность словообразовательной модели, хотя она и уступает первой по распространенности.

Менее вероятно, что Питул — народная форма крестильного имени Петр. В переводе с древнегреческого Петр означает «камень, скала». Однако фонетически румынская форма имени Петр звучит иначе (Petru, Petre), поэтому превращение именно в Питул выглядит натянуто. Эту версию стоит отбросить как слабую.

Итак, перед нами фамилия, которая с высокой долей вероятности говорит либо о скрытном характере предка, либо о его хлебном ремесле. Обе версии уводят нас в молдавские или румынские земли, откуда род Питуловых, судя по всему, и вышел.