Фамилия Питуловы — редкий пример того, как румынское прозвище прижилось на русской почве и обросло славянским фамильным суффиксом. Если отбросить канцелярские обороты, то суть проста: перед нами русифицированная форма румынской фамилии Питул, к которой добавили типичный для русских фамилий суффикс -ов. Именно так, по модели «Питул + -ов», и получились Питуловы.

Самый вероятный источник прозвища Питул — румынский глагол a piti, то есть «прятать, прятаться», или прилагательное pitulat — «тайный, скрытный». В этом случае прозвище указывало на характер: так могли назвать осторожного, замкнутого человека, который не любил быть на виду. Версия логичная и простая, она объясняет происхождение без натяжек.

Есть и вторая, не менее любопытная версия, которая ведет в другую сторону — к ремеслу. Румынское слово pită означает «хлеб». Если прозвище Пита дали пекарю или торговцу хлебом, то фамилия Питул образовалась от него с помощью румынского суффикса -ул. Такой путь словообразования типичен для румынского языка, и тогда основатель рода Питуловых мог быть хлебопеком. Обе версии имеют право на жизнь, но первая — с «прятаться» — выглядит чуть естественнее, поскольку прозвища по характеру встречались чаще, чем прозвища по профессии, хотя и те, и другие были распространены.

Менее убедительна гипотеза, что Питул — это народная форма крестильного имени Петр. Имя Петр в переводе с древнегреческого означает «камень, скала», и в народной среде его действительно переделывали по-разному, но превращение «Петра» в «Питула» фонетически неочевидно. Скорее всего, эта версия возникла от случайного созвучия, и опираться на нее при объяснении фамилии не стоит.

Интересно, что фамилия Питуловы — это не просто слепок с румынского оригинала, а результат культурного пограничья. Носитель фамилии или его предки жили в зоне контакта русских и румынских традиций, вероятно, на территории современной Молдовы, Бессарабии или исторических областей, где румынское население соседствовало со славянским. Фамилию не перевели и не переделали на славянский лад полностью, а лишь приспособили к русской грамматике, добавив окончание -ов. Это говорит о том, что предки Питуловых сохраняли память о своих корнях, но при этом интегрировались в русскоязычную среду.

Точное время и место возникновения фамилии установить без серьезных генеалогических изысканий невозможно. Процесс формирования каждой отдельной фамилии был длительным, и он не всегда привязан к одной местности. Но уже сейчас можно сказать, что фамилия Питуловы — это живой памятник румынской культуры, который органично вписался в русский ономастикон и продолжает хранить память о своем происхождении.