Фамилия Пиунихин — редкая, и её разбор стоит начать с необычного суффикса. В русских фамилиях преобладают модели на -ов/-ев и -ин, но форма на -ихин встречается гораздо реже и выдает северное или уральское происхождение. Такие фамилии (сравните: Глухих — Глухихин, Скорых — Скорыхин) образовывались от прозвищ в родительном падеже множественного числа: «из дома Пиунихов» — «Пиунихин». То есть основа здесь — не имя, а прозвище Пиуня или Пиуний, которое принадлежало главе семьи.

Само прозвище Пиуня, скорее всего, звукоподражательное. В русских говорах, особенно вятских и пермских, глагол «пиукать» или «пиунить» означал тонко, жалобно пищать, издавать звук «пиу» — так говорят о птенцах, мышатах или о человеке с тихим, плаксивым голосом. Таким образом, родоначальник Пиунихин мог получить прозвище за свой голос — тонкий, высокий, похожий на писк. Версия о связи с «пьяным» (от слова «пиво» или «пить») менее вероятна: в фамилиях на -ихин подобные корни редки, и фонетика «пиу» для «пьян-» нетипична.

Географически фамилия тяготеет к Кировской области и Пермскому краю — это зона бытования фамилий на -ихин. Встречается она и в соседних регионах Удмуртии и Татарстана, но крайне локально. В дореволюционных переписях носители фамилии, судя по косвенным данным, были государственными крестьянами, а не дворянами или купцами — фамилия не попала в родословные книги, что подтверждает её простонародное происхождение.

Словообразовательная модель проста: корень «пиун-» (от прозвища Пиуня) плюс суффикс -ихин, который указывает на принадлежность к роду. В современном русском языке фамилия звучит архаично, но именно эта редкость и делает её ценной для историка: она сохранила след диалектного слова, почти ушедшего из живой речи. Если вы носите фамилию Пиунихин, ваши предки, вероятно, жили на севере Вятской губернии, а их прозвище могло быть связано с характерным голосом — тихим, писклявым, но запоминающимся.