Фамилия Пивнева напрямую связана с прозвищем Пивень, а то, в свою очередь, — с украинским словом «пiвень», то есть петух. Смысл прозвища очевиден: так в старину могли назвать задиристого, вспыльчивого человека, любителя сцепиться с кем ни попадя, этакого драчуна и забияку. Петушиная стать, громкий голос и манера лезть в драку — всё это давало повод для меткого сравнения. Потомки такого бойкого предка и получили со временем фамилию Пивнева.

Существует и вторая версия, но она заметно слабее. Согласно ей, в основе прозвища лежит не птица, а слово «пиво». Тогда Пивнем могли прозвать либо самого пивовара, либо его наследника. Однако у этой гипотезы мало подтверждений: слово «пивень» в значении «пивовар» или «любитель пенного» в диалектах не встречается, а вот «пiвень» — это общеупотребительное украинское название петуха. Поэтому версия о задиристом характере выглядит куда правдоподобнее.

Интересно, что фамилия Пивнева (и мужской вариант Пивнев) бытует в основном в южнорусских регионах и на Украине, что лишний раз указывает на её украинские корни. Модель образования проста: к прозвищу Пивень добавили стандартный русский суффикс принадлежности -ев, который указывает на родство. То есть Пивнева — это буквально «дочь (или жена) Пивня». Так что, если вы носите эту фамилию, ваш предок, скорее всего, был человеком с характером — тем, кого в округе побаивались и с кем старались не спорить.