Фамилия Пивнев образована от личного прозвища и относится к распространенному типу русских фамилий. Фамилия Пивнев восходит к украинскому слову «пiвень» - «петух». Согласно другой, менее правдоподобной версии, фамилия Пивненко имеет в своей основе слово «пиво». Таким образом, потомок человека, обладающего прозвищем Пивень, со временем получил фамилию Пивнев. О точном месте и времени возникновения фамилии Пивнев в настоящее время говорить сложно, поскольку процесс формирования фамилий был достаточно длительным. Тем не менее, фамилия Пивнев представляет собой замечательный памятник славянской письменности и культуры.