Фамилия Плахотич — редкий случай, когда географическое распространение подсказывает разгадку точнее, чем морфология. Носители фамилии встречаются почти исключительно на западе современной Украины и в юго-восточной Польше, на исторических землях Галиции. Это сразу указывает на её польско-украинские корни, а не на великорусские.

Словообразовательная модель здесь прозрачна: суффикс -ич, типичный для отчества в польской шляхетской среде. В Речи Посполитой фамилии на -ич носили не только паны, но и мещане, и крестьяне, однако для шляхты этот суффикс был особенно характерен. Основа фамилии — «Плахот(а)». В польском языке «płachta» — это грубое полотно, холст, простыня или большой лоскут ткани. Соответственно, «płachota» — обладатель такой ткани, либо человек, имеющий с ней дело: торговец холстом, ткач, портной, работающий с грубым материалом.

Менее вероятная, но возможная версия связывает фамилию с прозвищем Плахотник — так в некоторых говорах называли человека, носящего плащ-накидку («плахту»). Однако суффикс -ич в этом случае указывает на отчество: сын Плахоты. То есть первым носителем фамилии был сын человека, которого в округе знали по прозвищу Плахот(а). Поскольку фамилии на -ич в Польше закрепились раньше, чем в восточнославянских землях, род Плахотичей мог вести свою историю с XVI–XVII веков.

Интересная деталь: в украинском языке слово «плахта» имеет ещё одно значение — традиционная женская поясная одежда, кусок плотной шерстяной ткани. Если прозвище дали женщине (вдове или хозяйке), то её сын мог получить фамилию по материнскому занятию — явление нечастое, но в польской ономастике встречающееся. Однако большинство исследователей склоняются к мужскому ремесленному прозвищу.

Таким образом, предок современных Плахотичей, скорее всего, был ремесленником или торговцем, связанным с производством или продажей грубого полотна, и жил на территории Галиции или Подкарпатья. Фамилия не получила широкого распространения за пределами этого региона и осталась компактной, локальной — что делает её особенно ценной для генеалогического поиска.