Фамилия Плахутин — один из тех случаев, когда за привычным «-ин» скрывается не имя, а прозвище, причем прозвище с непростой историей. Образовали её от личного прозвища Плахута, а оно, в свою очередь, восходит к слову «плахата». Значения у этого слова разные, и все они связаны с одеждой: в курских говорах так называли юбку, в тверских — золототканый платок, а в новороссийских — шерстяной платок, который женщины оборачивали вокруг пояса.

Такая география значений — от Курска до Новороссийска — подсказывает, что прозвище Плахута могли дать человеку, который шил или продавал такую одежду. Впрочем, не исключено, что прозвище закрепилось и за тем, кто просто часто носил яркий платок или юбку необычного покроя, но ремесленная версия выглядит убедительнее: в основе прозвищ часто лежал род занятий.

Суффикс «-ин» в фамилии указывает на прямую принадлежность: Плахутин — это «сын Плахуты», потомок человека с таким прозвищем. Такая модель — одна из самых распространённых в русской ономастике, но здесь она работает с редкой основой, что и делает фамилию заметной среди однокоренных Плаховых, Плахотниковых или Плахутиновых.

Точное место и время возникновения фамилии Плахутин назвать сложно: фамилии формировались постепенно, на протяжении нескольких столетий, и закрепились в разных регионах независимо друг от друга. Можно предположить, что фамилия чаще встречалась там, где слово «плахата» было в ходу, то есть на юге и западе России, но документальных подтверждений этому нет.

Сама фамилия — памятник славянской письменности и культуры, сохранивший в себе слово, которое сегодня почти исчезло из живого языка. Она напоминает о том, как называли предметы одежды триста-четыреста лет назад и как эти названия переходили в личные прозвища, а затем и в фамилии.