Фамилия Плакитин — редкий случай, когда в основе лежит не имя и не профессия, а церковное понятие, перешедшее в личное прозвище. В её центре — слово «плакида» (или «плакит»), которое в русских говорах и церковной традиции означало плач, рыдание, а также молитвенное причитание. Отсюда же и имя Плакида (мужская форма от Плакида, женская — Плакидия), которое давали в честь святого мученика Плакиды, почитаемого в православии. Таким образом, Плакитин — это «сын Плакиды» или «потомок того, кого прозвали Плакитой».

Суффикс -ин указывает на типично русскую модель образования от основ на -а/-я. Если бы фамилия произошла от Плакит (с твёрдым окончанием), мы бы получили Плакитов, но форма на -ин говорит о том, что в основе лежало имя или прозвище Плакита. В дореволюционных метриках эта фамилия встречается преимущественно в центральных губерниях России — в Рязанской, Тамбовской, Владимирской, что косвенно указывает на среду духовенства или крестьян, тесно связанных с церковным обиходом.

Интересно, что фамилия не получила широкого распространения и осталась относительно редкой. В отличие от массовых Платоновых или Плаксиных, Плакитины не «размножились» по стране — возможно, потому, что имя Плакида никогда не было популярным в народе, сохраняясь скорее в монашеской среде. В современном русском языке слово «плакида» вышло из употребления, и фамилия звучит для уха неочевидно, что только подогревает интерес к её происхождению: за ней стоит не плач как эмоция, а конкретный святой человек, чьё имя в переводе с греческого означало «плачущий» или «слёзный».