Фамилия Плаксеев образована от прозвища Плакса или Плаксей. В основе лежит глагол «плакать». На первый взгляд кажется, что предок был плаксивым человеком, но в старину прозвище Плакса давали не столько за слезливость, сколько за назойливость или за привычку клянчить, выпрашивать что-либо жалобами. В словаре В. Даля «плаксой» называют и того, кто «плачет по всякому поводу», и «докучливого просителя».

Словообразовательная модель здесь прозрачная: суффикс «-ев» указывает на принадлежность — «сын Плаксея». Форма Плаксей — это народный вариант имени или прозвища, где суффикс «-ей» (ср. Плакса → Плаксей) типичен для русской обиходной речи. Такие прозвища часто становились неофициальными семейными именами, а затем закреплялись в фамилиях.

Интересно, что фамилия Плаксеев встречается реже, чем, например, Плаксин или Плаксов. Это говорит о том, что форма Плаксей была менее распространена, но бытовала в северных и центральных губерниях России. В документах XVII–XVIII веков встречаются крестьяне и посадские люди с таким прозвищем — например, в переписных книгах Новгородской земли.

Особенность фамилии в том, что она не имеет отношения к церковным именам: Плакса — это чисто бытовое, мирское прозвище. В среде, где давали такие «говорящие» имена, предок мог быть не плаксивым, а, напротив, человеком, который умел добиваться своего через хныканье или жалобы. В крестьянском быту такие прозвища не считались обидными — они просто фиксировали заметную черту поведения.

По сословной принадлежности Плаксеевы — почти наверняка крестьяне или мещане. Дворянских родов с такой фамилией в родословных книгах не зафиксировано. В современных базах данных носители фамилии встречаются в основном в Поволжье и на Урале, что подтверждает её корни в среде вольно- или государственных крестьян, переселявшихся в эти регионы в XVIII–XIX веках.