Фамилия Плакутин звучит так, будто её носитель постоянно плакал. Но, как часто бывает с прозвищными фамилиями, прямой смысл обманчив. Разберёмся, откуда она взялась и что означала на самом деле.

Основа фамилии — глагол «плакать» или существительное «плакса». Однако в старину «плакутой» или «плакуном» могли назвать не только плаксивого ребёнка. У слова было и другое, вполне уважительное значение: на Русском Севере «плакун» — это травянистое растение дербенник, которому приписывали магические свойства. Считалось, что корень плакуна помогает от нечистой силы, и его носили с собой как оберег. Человек, собиравший такие корни или лечивший ими, вполне мог получить прозвище Плакун — по роду занятий, а не по характеру.

Модель образования фамилии типична для восточнославянской ономастики: суффикс -ин указывает на принадлежность. Плакутин означает «сын Плакуна» или «из семьи Плакуна». Если бы прозвище оканчивалось на -а (Плакута), фамилия была бы Плакутин, а если на твёрдый согласный (Плакун) — то же самое. Суффикс -ин здесь первичен, он роднит фамилию с такими, как Пушкин (от Пушка) или Репин (от Репы).

Географически фамилия Плакутин наиболее характерна для центральных и северных областей России, особенно для бывших Владимирской, Костромской и Вятской губерний. Это подтверждается данными переписей XIX века: в них Плакутины встречаются преимущественно среди крестьян и мещан, без дворянских корней. Встречается и вариант написания с одной «к» — Плакутин, что редкость, но не ошибка: в старых документах фамилию могли записать на слух, как Плакотин.

Итак, предок современных Плакутиных — не обязательно нытик. Скорее всего, это был либо человек с прозвищем Плакун за привычку часто плакать, либо, что интереснее, знахарь или травник, промышлявший сбором плакун-травы. Второй вариант объясняет, почему фамилия не исчезла и не стала бранной: в ней могла быть не слабость, а сила.