Фамилия Планин — одна из тех, чьё происхождение лежит на поверхности, но не так однозначно, как кажется. На первый взгляд, она прозрачно связана со словом «планина» — так в южнославянских языках, особенно в сербском, хорватском и словенском, называют гору или горный массив. Носитель фамилии Планин мог получить прозвище по месту жительства: человек, живший в горах или у подножия горы. Но есть и другой, менее очевидный, но более вероятный путь образования.

Ключ к разгадке — суффикс «-ин». В русской фамильной модели суффикс «-ин» образует фамилии от основ на -а, -я: Планин — от Планя (уменьшительная форма имени Платон) или от прозвища Планя. В древнерусском языке слово «планя» могло означать «пленник» или «полонянин» (человек, взятый в плен). Так что Планин — это буквально «сын Плани» или «потомок того, кого прозвали Планя». Версия с горой (планиной) для русского контекста менее характерна: в русском языке «планина» — слово книжное и заимствованное, в народной речи его почти не было.

География фамилии подсказывает, что она редкая и встречается преимущественно в южных регионах России, а также у потомков переселенцев с Балкан. Это может указывать на смешанное происхождение: часть носителей — выходцы из сербских или болгарских земель (там фамилии на «-ин» тоже встречаются), часть — русские, получившие фамилию от прозвища Планя. Спор между «горной» и «пленной» версиями решается просто: для русской ономастики естественнее видеть в основе прозвище или личное имя, а не географический термин. Поэтому Планин в большинстве случаев — это «потомок Плани», а не «горный житель».